Resumen en Español :

En el verano de 1976 ocurrió en Filadelfia, E. U. A., un brote de enfermedad respiratoria aguda febril entre los 4.500 asistentes a la 58" Convención Anual de la Legión Americana. Se registraron 182 casos y 29' muertes. Seis meses más tarde se descubrió el agente etiológico que fue incorporado a 1a taxonomía bacteriana con el nombre de Legionella pneumophila. Es un bacilo gramnegativo intracelular de difícil observación microscópica para la cual se aplican coloraciones especiales. Su desarrollo ,in vitro requiere la presencia de factores. como hierro y L-cisteina, condiciones de aerobiosis o tensión de 2,5 % CO2• Se reconocen seis serotipos antigénicos. Se han descrito dos formas clínicas de legionelosis: la Enfermedad de los Legionarios y la Fiebre de Pontiac. La primera, con un periodo de incubación de 2 a 1 O días, se caracteriza por presentar un cuadro
de neumopatía aguda febril acompañado de síntomas gastrointestinales y con frecuencia afectación hepática, renal y del sistema nervioso central. la tasa de ataque es de 0,1 a S %, pero alcanza 12 % en pacientes de edad avanzada, hospitalizados o inmunocomprometidos. El indice de letalidad varía entre 15 y 38 %. La Fiebre de Pontiac es benigna, no neumónica, autolimitante y evoluciona como un cuadro pseudogripal en 2 a 5 días. La tasa de ataque es de 95 % y no se han registrado casos fatales.
El diagnóstico etiológico directo se efectúa por microscopía, cultivos especiales e inoculación de diferentes especímenes provenientes del aparato respiratorio, sangre, orina, materia fecal y otros tejidos. Para la detección de anticuerpos específicos se recomienda inmunofluorescencia indirecta y enzimoinmunoanálisis. El tratamiento se realiza con eritromicina, cefoxinna o rifampicina.

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