Resumen en Español :

En la zona norte de la provincia de
Mendoza se desarrollan actividades que
pueden afectar la calidad natural del agua
subterránea: disposición y re-uso de efluentes
industriales para riego agrícola, utilización
de fertilizantes, saneamiento in-situ, fugas
de redes de alcantarillado, etc. En esta
región, surcada superficialmente por los
ríos Mendoza y Tunuyán, la sedimentación
cuaternaria determinó la formación de dos
grandes unidades hidrogeológicas: acuíferos
libres (sector de conos aluviales), y acuífero
freático superior y acuíferos subyacentes
confinados y/o semiconfinados. El área
de estudio se encuentra ubicada en esta
última unidad hidrogeológica donde se
ha detectado contaminación de acuíferos
por nitratos. El objetivo de este trabajo es
identificar el origen de la contaminación,
utilizando metodología hidroquímica mediante
la evaluación de diversos parámetros físicoquímicos
y biológicos, y técnicas isotópicas
para corroborar la procedencia del agua
subterránea y el origen de los nitratos.
Los resultados obtenidos muestran que
la presencia de nitratos en los acuíferos
semiconfinado y confinado no proviene de
la influencia del acuífero libre suprayacente,
afectado por el re-uso de efluentes, sino que
se relaciona con el ingreso de flujo horizontal
de aguas subterráneas contaminadas
provenientes del área del Gran Mendoza,
debido a las pérdidas en las redes de
alcantarillado y obras de saneamiento in situ.

Resumen en Inglés :

Some activities carried out in the Northern
part of the province of Mendoza may affect
groundwater quality: industrial effluent disposal
and reuse for irrigation, fertilizer application,
on-site sanitation systems, sewer leaks, etc.
In this area, cut across by the Mendoza and
Tunuyán rivers, two large hydro-geological units
developed from Quaternary sedimentation:
unconfined aquifers (area of alluvial cones)
and upper water-table and underlying semiconfined
and confined aquifers (where the study
area is located). The objective of this paper is
to identify the source of nitrate contamination
in aquifers. Several physical-chemical and
biological parameters were analyzed to assess
groundwater quality, and isotope techniques
were used to trace the origin of groundwater
and the source of nitrates. Results show that
nitrate contamination in semi-confined and
confined aquifers does not originate in the
overlying unconfined aquifer, which is affected
by reuse of industrial effluents, but is caused
by the horizontal groundwater flow from
the greater Mendoza area contaminated by
sewer leakage and on-site sanitation systems.

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